Ce volume rassemble trois écrits posthumes d’Ernest Renan : les Notes d’Italie, sorte de « carnet épars » de voyage, et deux romans de jeunesse, Ernest et Béatrix et Patrice. Publiés dans des éditions dépassées, épuisées depuis longtemps, ces textes rédigés entre 1848 et 1850 sont maintenant à nouveau disponibles dans une version augmentée et philologiquement rigoureuse.

Cette nouvelle édition critique, qui enrichit le corpus de son œuvre et ajoute de nouveaux éléments à son interprétation, a été possible grâce au travail sur les manuscrits conservés à la BnF du Groupe Renan de l’ITEM. Elle montre d’une manière encore plus frappante comment la découverte de l’Italie a été pour Renan un véritable choc culturel, esthétique, religieux et philosophique, qui marquera à jamais son parcours intellectuel. Les très nombreux fragments inédits – qu’il s’agisse de pensées sur l’art et la religion de l’Italie, ou bien de morceaux relatant les affres d’Ernest et Béatrix – donnent à l’ensemble de ces textes le caractère d’objet littéraire remarquable, qui nous dévoile un auteur bien ancré dans le romantisme européen. Les nombreuses références bibliographiques parsemées dans ces pages, de Chateaubriand à Hugo, de Lamartine à George Sand, de Madame de Staël à Byron, de Manzoni à Leopardi, ne font que confirmer ce positionnement.

Ouvrage publié dans le cadre du bicentenaire de la naissance d'Ernest Renan.